Amaury de Hauteclocque, patron du Raid pendant plus de cinq ans, a quitté vendredi la direction de l'unité d'élite de la police qui a livré l'assaut contre l'appartement de Mohamed Merah, un départ assimilé droite un limogeage.
Pour l'entourage de l'ancien ministre de l'Intérieur Claude Guéant, Amaury de Hauteclocque a été "remercié" par le directeur général de la police nationale (DGPN) Claude Baland. "Je dénonce cette éviction irresponsable, brutale et autoritaire du patron du Raid vers l'IGPN. Est-ce une nouvelle chasse aux sorcières?", a tweeté le député UMP Eric Ciotti.
Place Beauvau, on relève que, nommé le 1er novembre 2007, ce géant au physique de cinéma, 46 ans, restera le chef du Raid avoir bénéficié du plus long bail, loin devant ses emblématiques prédécesseurs Christian Lambert (2002-2004) et Jean-Louis Fiamenghi (2004-2007).
"Ce départ, il était attendu, il est logique. Diriger une unité comme celle-l aussi longtemps, cela n'existe pas. Il n'y a pas matière crier la chasse aux sorcières", abonde un spécialiste des forces d'intervention.
Mais plus que le départ, c'est la manière que regrettaient des proches de Claude Guéant, ministre de l'Intérieur au moment de l'affaire Merah.
Ils relevaient notamment que sa nouvelle affectation, l'Inspection générale de la police nationale (IGPN, la police des polices), parfois surnommée le "cimetière des éléphants", était peu en rapport avec les états de service du petit-neveu du maréchal Leclerc, ancien de la Crim' et proche de Frédéric Péchenard, le patron de la police sous Nicolas Sarkozy.
"On ne met pas quelqu'un de sa trempe l'IGPN", "Après six ans la tête du Raid, il peut légitimement se sentir maltraité", disaient des proches de l'ancien ministre.
Amaury de Hauteclocque n'a pu être joint.
L'affectation l'IGPN a été faite " titre temporaire" et n'est "absolument pas une sanction". Aucun rapport, poursuit l'Intérieur, avec la gestion du siège de l'appartement toulousain de Merah qui a abouti la mort du tueur au scooter le 22 mars 2012. "Si cela avait été le cas, ce départ aurait été effectif depuis bien longtemps", dit-on place Beauvau.
Soldée par l'échec s'emparer de Merah vivant, cette opération a été critiquée, y compris par des familles de victimes des tueries. Mais un rapport de l'IGPN, commandé par Manuel Valls et rendu public l'automne, avait épargné le Raid.
S'ils regrettaient que Merah ait pu sortir de son appartement et y revenir sans être repéré par les policiers qui le surveillaient, les auteurs de ce rapport succinct validaient les "choix tactiques" du Raid.
Dans un entretien accordé l'AFP au lendemain de l'assaut, Amaury de Hauteclocque avait défendu l'action de ses troupes, expliquant qu'ils avaient "donné sa chance jusqu'au bout" Mohamed Merah.
"Si un assaut a été lancé, c'est par Merah", alors que le plan "était un plan de reprise des lieux en sécurité" pour s'assurer du maintien en vie de Merah, avait dit ce policier issu d'une famille de militaires.
Avant de rompre les négociations le 21 mars au soir, "il m'a dit +Je suis un moudjahidine, je veux mourir les armes la main, vous allez m'abattre et je suis très fier, très honoré de lutter contre le Raid, je vais essayer d'(en) tuer le plus possible+", avait raconté M. de Hauteclocque.
Son successeur, Jean-Michel Fauvergue, estctuellement sous-directeur la police aux frontières. Agé de 56 ans, il a exercé dans la police judiciaire mais "connaît bien les missions d'intervention, métier de base du Raid", pour avoir été coordinateur des GIPN régionaux (groupes d'intervention de la police nationale), selon l'Intérieur.
Il a été également chargé de la sécurité d'ambassades de France en Afrique (Bamako, Libreville). Sa nomination devrait être effective "dans les jours qui viennent", dit-on place Beauvau.
